Islas del Rosario: come arrivare da Cartagena, costi e consigli

Le Islas del Rosario sono il mare di Cartagena: un arcipelago di piccole isole coralline con acqua trasparente, mangrovie e barriere di corallo, a 45-55 minuti di lancia dalla città. Quasi tutti le visitano con una gita di un giorno che parte la mattina dal Muelle de la Bodeguita e rientra nel pomeriggio, spesso con una tappa a Playa Blanca, sull’isola di Barú. Le isole sono belle, ma non sono il paradiso deserto delle foto: molte sono private, le spiagge sono piccole e nei giorni di festa c’è molta gente. Qui trovi come scegliere il tour, quanto costa davvero con tasse e assicurazione, cosa fare e dove dormire se vuoi restare una notte.

Cosa sono le Islas del Rosario

Le Islas del Rosario sono un arcipelago di una trentina di isole e isolotti (le fonti ne contano tra 27 e 30) a sud-ovest di Cartagena, nel dipartimento di Bolívar. Fanno parte del Parque Nacional Natural Corales del Rosario y de San Bernardo, un parco marino protetto per le sue barriere coralline, le praterie marine e le mangrovie. È uno dei parchi più visitati della Colombia: nel 2025 ha ricevuto oltre 1,2 milioni di visitatori.

L’isola più grande è Isla Grande, con una piccola comunità afro-colombiana, lagune interne, ecohotel e sentieri. Molte delle altre isole ospitano ville private o un solo hotel. Accanto all’arcipelago c’è Barú, un’isola collegata alla terraferma da un ponte, dove si trovano Playa Blanca, Playa Tranquila, Agua Azul e la laguna di Cholón. Nei tour “Islas del Rosario” le due zone sono quasi sempre combinate.

Islas del Rosario o Playa Blanca?

È la domanda che si fanno tutti. Dipende da cosa cerchi:

	Islas del Rosario	Playa Blanca (Barú)
Spiaggia	piccole spiagge, spesso di hotel o beach club	lunga spiaggia di sabbia bianca
Acqua	trasparente, ottima per lo snorkeling	turchese, ma con molte barche
Gente	poca, se scegli bene l’isola	molta, con venditori ambulanti continui
Come si arriva	solo in lancia	in lancia o in auto e autobus, via ponte
Ideale per	snorkeling, relax, una notte in ecohotel	una giornata di spiaggia economica

Secondo me, se hai un solo giorno di mare conviene un tour alle isole con un operatore serio, al massimo con una breve sosta a Playa Blanca. Una giornata intera a Playa Blanca ha senso solo se vuoi spendere poco o se arrivi via terra.

Come arrivare da Cartagena

Le partenze turistiche per le isole sono dal Muelle de la Bodeguita, il molo vicino alla Torre del Reloj, all’ingresso del centro storico. È il punto autorizzato dall’autorità marittima (Dimar) per il trasporto di passeggeri verso le isole.

Tour condiviso in lancia: il modo più comune. Si parte tra le 7:30 e le 8:30, la traversata dura 45-55 minuti e si rientra tra le 15 e le 16:30. Il prezzo comprende di solito la lancia, il pranzo e una o più tappe.
Pasadía in un beach club o in un hotel: lancia diretta verso un solo posto, con lettino, pranzo e a volte bevande. Costa di più, ma è la giornata più rilassante.
Lancia privata: puoi scegliere tappe e orari. È molto più cara e conviene solo in gruppo.
Via terra, solo per Barú: Playa Blanca si raggiunge in auto o con i tour in autobus in circa un’ora, attraversando il ponte sul Canal del Dique. Per le isole vere e proprie serve comunque la barca.

Il giorno del tour presentati al molo almeno 30 minuti prima della partenza: devi fare il check-in con l’operatore, pagare le tasse allo sportello e mostrare l’assicurazione. Il giubbotto di salvataggio in lancia è obbligatorio.

Tasse e assicurazione obbligatoria

Al prezzo del tour si aggiungono quasi sempre alcune voci da pagare a parte, in contanti:

Voce	Prezzo indicativo
Tassa portuale e ingresso al parco	26.000-34.000 pesos, a seconda della fonte e dell’operatore
Assicurazione obbligatoria	8.800 pesos a persona
Oceanario di San Martín de Pajarales (facoltativo)	circa 38.000-40.000 pesos

L’assicurazione obbligatoria contro gli incidenti è richiesta dalla Resolución 273 del 2024 a tutti i visitatori, colombiani e stranieri, che entrano nel parco o sbarcano a Barú, comprese Playa Blanca e Cholón. Costa 8.800 pesos e si paga all’assicurazione autorizzata, non al parco: di solito la vende l’operatore del tour o la trovi al molo. Nel 2026 Parques Nacionales, polizia e comune di Cartagena hanno fatto controlli a Playa Blanca e sulle isole: chi non ce l’ha non può sbarcare.

Il tour classico di un giorno: cosa aspettarsi

Il “tour delle isole” più venduto in città segue quasi sempre questo schema:

8:00-9:00 – partenza dal Muelle de la Bodeguita e traversata, con un giro panoramico tra le isole e le ville private.
Metà mattina – sosta all’Oceanario (con biglietto a parte) o a un’isola per lo snorkeling.
Pranzo – su Barú o su un’isola: di solito pesce fritto, riso al cocco e patacones, i piatti tipici della cucina colombiana della costa.
Pomeriggio – qualche ora di spiaggia, spesso a Playa Blanca.
15:00-16:30 – rientro a Cartagena.

Le “5 isole” promesse dai venditori sono spesso viste dalla barca, senza scendere. Il tempo effettivo in spiaggia è di 2-3 ore. Se vuoi più mare e meno lancia, scegli un tour con una sola isola o un pasadía.

Cosa fare alle Islas del Rosario

Snorkeling: le barriere intorno alle isole sono la ragione migliore per andarci. Nei giorni di mare calmo la visibilità arriva a 10-20 metri. Alcuni tratti di corallo sono rovinati, ma i pesci tropicali non mancano.
Oceanario di San Martín de Pajarales: un acquario all’aperto su un isolotto, con squali, tartarughe e delfini. È la tappa di molti tour; se ti interessa poco, puoi restare in spiaggia.
Plancton luminescente: di notte, in alcune lagune di Isla Grande e di Barú, il plancton si illumina quando muovi l’acqua. Si vede solo se dormi sulle isole o con i tour serali dedicati; è più spettacolare nelle notti senza luna.
Cholón: una laguna di Barú dove decine di barche si ancorano con musica ad alto volume. È una festa, rumorosa e affollata, soprattutto nei fine settimana: divertente se cerchi quello, da evitare se cerchi relax.
Kayak tra le mangrovie e passeggiate su Isla Grande, organizzate dagli ecohotel.

Dormire alle Islas del Rosario

Restare una notte è il modo migliore per vedere le isole senza i gruppi dei tour. Le zone principali sono tre:

Zona	Cosa trovi	Ideale per
Isla Grande	ecohotel e ostelli semplici, comunità locale, laguna con il plancton; le strutture più economiche partono da circa 120.000 pesos a notte	natura, plancton, budget medio-basso
Barú	dalle cabañas semplici di Playa Blanca agli hotel e resort sul mare	spiaggia lunga, chi arriva via terra
Isole private	un solo hotel sull’isola, con trasferimento in lancia incluso	coppie e relax totale, budget alto

Sulle isole i servizi sono limitati: in molte strutture acqua dolce ed elettricità sono scarse, il Wi-Fi è debole e si paga spesso in contanti. Porta da Cartagena tutto quello che ti serve e controlla nelle recensioni come funziona il trasferimento in lancia.

Quanto costa visitare le Islas del Rosario

Voce	Prezzo indicativo
Tour condiviso in lancia, con pranzo	120.000-300.000 pesos e oltre
Tour in autobus a Playa Blanca, con pranzo	80.000-120.000 pesos
Tassa portuale e ingresso al parco	26.000-34.000 pesos
Assicurazione obbligatoria	8.800 pesos
Oceanario	circa 38.000-40.000 pesos
Notte in un ecohotel semplice su Isla Grande	da circa 120.000 pesos

Per una gita di un giorno con un tour di fascia media conta circa 170.000-350.000 pesos a persona tra tour, tasse, assicurazione e qualche bevanda. Porta abbastanza contanti: sulle isole non ci sono bancomat. Trovi i consigli per prelevare nella guida a soldi e pagamenti in Colombia.

Quando andare

Il periodo con più sole va da dicembre ad aprile, la stagione secca della costa caraibica. In questi mesi però soffiano gli alisei e il mare può essere mosso, soprattutto al mattino: la traversata in lancia è spesso movimentata e si arriva bagnati. Da maggio a novembre piove di più, in particolare a ottobre e novembre, ma molti giorni sono comunque buoni per il mare. Le partenze possono essere sospese dalle autorità portuali in caso di maltempo. Per confrontare le altre regioni leggi quando andare in Colombia.

Evita, se puoi, i fine settimana e le vacanze colombiane (metà dicembre-metà gennaio, Settimana Santa, metà giugno-luglio): Playa Blanca e Cholón sono pienissime e i prezzi salgono.

Errori da evitare

Comprare il tour dai venditori in strada nel centro storico: i prezzi stracciati diventano alti tra tasse, pranzo e ingressi esclusi. Scegli un operatore con recensioni verificate.
Partire senza assicurazione e senza contanti: senza l’assicurazione non sbarchi, e tasse, Oceanario e bevande si pagano in contanti.
Sederti a prua se soffri il mal di schiena o il mal di mare: davanti la lancia sbatte di più sulle onde. Siediti verso il fondo.
Non proteggere il telefono: porta una busta impermeabile, perché in lancia gli spruzzi sono assicurati.
Ordinare pesce o aragosta senza chiedere il prezzo: su Barú e a Cholón i prezzi a peso possono diventare altissimi. Chiedi sempre il totale prima.
Accettare i “regali” in spiaggia: massaggi, ostriche o trecce offerte “in assaggio” alla fine si pagano. Un “no, gracias” deciso basta.
Usare creme solari normali: proteggi la barriera corallina con una crema senza ossibenzone e non toccare i coralli durante lo snorkeling.

L’altro arcipelago: San Bernardo

Più a sud, nello stesso parco nazionale, c’è l’arcipelago di San Bernardo, con isole come Múcura e Tintipán e Santa Cruz del Islote, una delle isole più densamente popolate al mondo: poco più di un ettaro di terra con centinaia di abitanti. Si raggiunge in 45-60 minuti di lancia da Tolú, oppure in circa 2 ore da Cartagena. È più tranquillo delle Islas del Rosario, ma da Cartagena conviene solo se ci dormi almeno una notte.

Domande frequenti

Come si arriva alle Islas del Rosario da Cartagena?

In lancia dal Muelle de la Bodeguita, nel centro storico: la traversata dura 45-55 minuti. I tour di un giorno partono tra le 7:30 e le 8:30 e rientrano nel pomeriggio.

Quanto costa una gita alle Islas del Rosario?

Il tour condiviso costa da circa 120.000 a oltre 300.000 pesos a persona. A parte, in contanti, si pagano la tassa portuale e l’ingresso al parco (26.000-34.000 pesos a seconda della fonte) e l’assicurazione obbligatoria da 8.800 pesos.

Serve un’assicurazione per andare alle Islas del Rosario?

Sì. Nel 2026 i controlli sono attivi: tutti i visitatori che entrano nel parco o sbarcano a Barú devono avere l’assicurazione obbligatoria contro gli incidenti, che costa 8.800 pesos. Di solito la vende l’operatore del tour; senza non si può sbarcare.

Meglio le Islas del Rosario o Playa Blanca?

Le isole sono meglio per l’acqua trasparente, lo snorkeling e la tranquillità. Playa Blanca ha una spiaggia più lunga, ma è molto affollata e piena di venditori. Molti tour combinano le due.

Si può dormire alle Islas del Rosario?

Sì, soprattutto su Isla Grande, con ecohotel e ostelli semplici, e su Barú. Dormire una notte permette di vedere il plancton luminescente e le isole senza la folla dei tour giornalieri.