Barichara

Barichara è secondo me il paese coloniale più curato della Colombia: case bianche con porte e finestre colorate, tetti di tegole, strade lastricate di pietra arenaria e un silenzio che nei giorni feriali sembra d’altri tempi. È nel dipartimento di Santander, a circa 1.340 metri, sul bordo del canyon del río Suárez, e a 45 minuti da San Gil, la capitale degli sport d’avventura. Ti consiglio 1-2 giorni: uno per il paese e uno per il Camino Real, l’antico sentiero di pietra che scende fino al villaggio di Guane. Qui trovi come arrivare, cosa vedere, come fare il Camino Real e dove dormire.

Come arrivare a Barichara

1. Da San Gil: gli autobus locali della cooperativa Cotrasangil partono dal piccolo terminal di San Gil chiamato Terminalito (Carrera 10 con Calle 17). Il viaggio dura circa 45 minuti e costa 6.000-7.600 pesos a seconda della fonte; le corse partono ogni 30-60 minuti, all’incirca dalle 6 alle 20.
2. Da Bogotá: autobus fino a San Gil in 6-8 ore, poi l’autobus locale per Barichara. Le compagnie della tratta Bogotá-Bucaramanga fermano a San Gil.
3. Da Villa de Leyva: circa 5-6 ore in tutto, con uno o due cambi di autobus (via Tunja o via Barbosa). È la tappa che segue Villa de Leyva nell’itinerario delle Ande centrali.
4. In aereo: l’aeroporto più vicino è il Palonegro di Bucaramanga, con voli da Bogotá, Medellín e altre città. Da Bucaramanga a San Gil ci sono circa 3 ore di autobus, sulla strada che attraversa il canyon del Chicamocha.

Per confrontare autobus e voli interni leggi come muoversi in Colombia.

Cosa vedere a Barichara

Barichara è stata fondata nel 1705 e nel 1978 il suo centro storico è stato dichiarato monumento nazionale. Molte case sono costruite in tapia pisada, terra cruda compattata a mano, e imbiancate a calce. Il paese si gira tutto a piedi in mezza giornata, meglio senza fretta:

• La piazza e la cattedrale: il Parque Principal è il centro del paese, dominato dalla cattedrale dell’Immacolata Concezione, costruita in pietra arenaria dorata.
• Le cappelle: la cappella di Santa Bárbara, in cima al paese, e la cappella di Jesús Resucitado, accanto al piccolo cimitero, dove le tombe sono decorate con sculture di pietra.
• Il Mirador: un belvedere sul bordo del paese, con la vista sul canyon del río Suárez e sulle montagne del Santander. È il posto giusto per il tramonto.
• Le strade: la cosa più bella di Barichara è camminare tra le vie lastricate, guardando le porte colorate, le botteghe artigiane e i cortili con le buganvillee.
• La cucina del Santander: qui si mangiano il cabrito (capretto arrosto), la pepitoria e, in primavera, le hormigas culonas, le formiche tostate. Le trovi nella guida alla cucina colombiana.

Il Camino Real da Barichara a Guane

Il Camino Real è un antico sentiero lastricato che collega Barichara al villaggio di Guane, attraverso un paesaggio di colline aride, cactus e vista sul canyon. Era una via di commercio già prima dell’arrivo degli spagnoli e nell’Ottocento fu sistemato dall’ingegnere tedesco Geo von Lengerke.

• Lunghezza e tempi: le fonti indicano tra 5,5 e 8 km, a seconda del punto di partenza; a passo tranquillo servono 2-3 ore, quasi tutte in discesa.
• Difficoltà: facile o media. Le pietre possono essere scivolose e il sole è forte: porta almeno un litro e mezzo d’acqua, cappello e crema solare, e indossa scarpe con una buona suola.
• Partenza: il sentiero inizia al bordo del paese; chiedi indicazioni in hotel o in piazza.
• A Guane: un villaggio minuscolo con una piazza, una chiesa e il museo paleontologico e archeologico, con fossili marini e reperti della cultura guane (l’ingresso costava circa 5.000 pesos secondo fonti non recenti).
• Ritorno: da Guane a Barichara ci sono pochi autobus al giorno. Chiedi gli orari prima di partire, oppure torna in taxi o in mototaxi; risalire a piedi è possibile, ma con il caldo è faticoso.

Se preferisci non andare da solo, puoi fare il Camino Real con una guida locale.

Itinerario di 2 giorni

1. Giorno 1 – arrivo da San Gil, giro del paese, la cattedrale, le cappelle e il tramonto al Mirador.
2. Giorno 2 – Camino Real fino a Guane la mattina presto, visita del museo, ritorno a Barichara e pomeriggio di riposo, oppure partenza per San Gil.

Con un giorno in più, dormi a Barichara e vai a San Gil per il rafting o per le cascate di Juan Curí.

Dove dormire a Barichara

Dove	Pro	Contro
Centro storico	case coloniali trasformate in hotel boutique, tutto a piedi	più caro, prenota per tempo nei fine settimana
Bordo del paese e dintorni	vista sul canyon, silenzio, spesso con piscina	un po’ di salita per arrivare in piazza
San Gil	più economico, comodo per gli sport d’avventura	città meno bella, perdi la sera a Barichara

In genere a Barichara si spende più che a San Gil, soprattutto per dormire nel centro storico. Nei fine settimana e nei ponti festivi arrivano molti visitatori da Bogotá e Bucaramanga: se puoi, vieni in settimana.

Quanto costa Barichara

Voce	Prezzo indicativo
Autobus San Gil ↔ Barichara	6.000-7.600 pesos a tratta
Museo di Guane	circa 5.000 pesos (fonti non recenti)
Menù del giorno (corrientazo)	15.000-25.000 pesos
Camino Real	gratuito, se lo fai da solo

Porta contanti: in molte botteghe e nei ristoranti più piccoli si paga solo così.

Quando andare

Barichara ha un clima caldo e asciutto di giorno e più fresco la sera. I mesi più secchi vanno da dicembre a febbraio e da luglio ad agosto; ad aprile-maggio e a ottobre-novembre piove più spesso, di solito nel pomeriggio. Evita, se puoi, la Settimana Santa e i ponti festivi, quando il paese si riempie. Per le altre regioni leggi quando andare in Colombia.

Errori da evitare

• Partire per il Camino Real a mezzogiorno: il sentiero è quasi tutto al sole e il caldo diventa pesante.
• Non controllare come tornare da Guane: gli autobus sono pochi, e risalire a piedi con il caldo è faticoso.
• Venire solo in giornata da San Gil: si può, ma perdi la luce del tramonto e la tranquillità della sera.
• Camminare in infradito: le pietre delle strade e del Camino Real sono irregolari e possono essere scivolose.

Domande frequenti

Come si arriva a Barichara?

Da San Gil, con l’autobus locale di Cotrasangil che parte dal Terminalito: circa 45 minuti, per 6.000-7.600 pesos. A San Gil si arriva in autobus da Bogotá (6-8 ore) o da Bucaramanga (circa 3 ore).

Quanto dura il Camino Real da Barichara a Guane?

A passo tranquillo 2-3 ore, quasi tutte in discesa. Parti presto la mattina, porta acqua e protezione dal sole, e informati prima sugli orari degli autobus per tornare da Guane.

Quanti giorni servono per Barichara?

Uno per il paese e uno per il Camino Real fino a Guane. Con un giorno in più puoi aggiungere San Gil e i suoi sport d’avventura.

Meglio dormire a Barichara o a San Gil?

Barichara è più bella e tranquilla, soprattutto la sera; San Gil è più economica e comoda per il rafting e le altre attività. Molti dormono a Barichara e vanno a San Gil in giornata.