Cómo moverse por Colombia

Para moverte por Colombia la mejor combinación casi siempre es vuelos nacionales para los trayectos largos y bus o van para los cortos. El país es más del doble de grande que España y lo cruzan tres cordilleras: en línea recta las ciudades están cerca, pero por carretera los tiempos se alargan mucho, y un vuelo de una hora puede reemplazar doce horas de bus. Aquí tienes los tiempos entre las ciudades principales, cómo funcionan los vuelos, los buses, los taxis y el transporte urbano, y los errores que conviene evitar. Para llegar a Colombia, lee la guía de vuelos a Colombia.

Cuánto se tarda entre las principales ciudades

Trayecto	En bus	En avión	Mi consejo
Bogotá – Medellín	9-10 horas	cerca de 1 hora	avión
Medellín – Cartagena	13-14 horas	cerca de 1 hora y 15	avión
Bogotá – Cartagena	18-20 horas	cerca de 1 hora y 30	avión
Bogotá – Santa Marta	16-18 horas	cerca de 1 hora y 30	avión
Cartagena – Santa Marta	4-5 horas	—	van o bus
Santa Marta – Parque Tayrona	cerca de 1 hora	—	bus local
Medellín – Guatapé	cerca de 2 horas	—	bus
Medellín – Salento	6-8 horas	vuelo a Pereira o Armenia	bus, o vuelo + 1 hora de bus
Bogotá – Salento	8-9 horas	vuelo a Armenia	vuelo + 1 hora de bus

Con los derrumbes y las obras, en las carreteras de montaña los tiempos en bus pueden alargarse un par de horas: no programes un vuelo internacional el mismo día de un trayecto largo por carretera.

Vuelos nacionales en Colombia

Los vuelos nacionales son la forma más rápida y a menudo la más económica de cubrir grandes distancias. Casi todas las rutas pasan por Bogotá o Medellín, pero también hay vuelos directos entre la costa y el Eje Cafetero.

Aerolínea	Tipo	Para tener en cuenta
Avianca	tradicional	la red más amplia; en la tarifa básica la maleta de bodega no siempre está incluida
LATAM	tradicional	buena red entre las ciudades principales
JetSMART	low cost	precios bajos, equipaje y silla se pagan aparte
Wingo	low cost	vuelos nacionales y a Panamá y el Caribe
Satena	regional	aeropuertos pequeños: Pacífico, Amazonía, Llanos
Clic	regional	rutas regionales, muchas desde el aeropuerto Olaya Herrera de Medellín

En las promociones de las low cost un trayecto nacional sale desde unos 60.000-70.000 pesos sin equipaje; con maleta de bodega y en temporada de vacaciones el precio sube mucho. Algunos consejos prácticos:

• Compara el precio final: con las tarifas básicas de JetSMART, Wingo y a menudo también de Avianca, la maleta de bodega y a veces el equipaje de mano grande se pagan aparte.
• Haz el check-in en línea: algunas low cost cobran el que se hace en el aeropuerto.
• Llega 1 hora y media o 2 horas antes de un vuelo nacional: en Bogotá y Cartagena las filas de los controles pueden ser largas.
• Revisa el aeropuerto: Medellín tiene dos. Los vuelos nacionales principales salen del José María Córdova (MDE), a 45-60 minutos de la ciudad; los regionales, del Olaya Herrera (EOH), dentro de la ciudad.

Buses de larga distancia

Los buses conectan todas las ciudades y salen de las terminales de transporte: en Bogotá la principal es la Terminal Salitre, y en Medellín están la Terminal del Norte (para la costa, Guatapé y el norte) y la Terminal del Sur (para el Eje Cafetero y el sur). Los buses de las empresas grandes son modernos, con sillas reclinables, baño y aire acondicionado, a menudo helado: ten a mano un buzo y una cobija ligera.

• Tiquetes: se compran en las taquillas de la terminal, donde las empresas compiten entre sí (compara horarios y precios en varias ventanillas), o en línea en las páginas de las empresas y en plataformas como Pinbus y Redbus.
• Precios orientativos: Bogotá-Medellín cuesta unos 70.000-100.000 pesos, Cartagena-Santa Marta en van unos 50.000-85.000 pesos según la empresa, y los trayectos cortos como Medellín-Guatapé 25.000-30.000 pesos. Las fuentes no siempre coinciden y los precios suben en temporada de vacaciones.
• Equipaje: la maleta va en la bodega del bus con una ficha; la mochila con documentos, dinero y celular siempre contigo, encima.
• Retenes: en las vías principales hay controles de la policía, que a veces revisa los documentos de los pasajeros. Ten el pasaporte a mano.

Para los trayectos de 2-5 horas también hay vans y busetas, más rápidas pero con menos espacio. En la costa algunas empresas ofrecen servicio puerta a puerta, con recogida en tu alojamiento y llegada al siguiente: cuesta algo más, pero te ahorra la terminal. En las carreteras de montaña hay muchas curvas: si te mareas, lleva algo para el mareo. Y, siempre que puedas, viaja de día.

Taxis y apps de transporte

• Bogotá y Medellín: los taxis amarillos tienen taxímetro; comprueba que lo enciendan al arrancar.
• Cartagena y Santa Marta: no hay taxímetro, las carreras siguen tarifas por zonas. Pregunta el precio antes de subir y paga con billetes pequeños.
• Apps: Uber, DiDi, Cabify e inDrive funcionan en las grandes ciudades. El servicio con carros particulares está en una zona gris de la ley colombiana, pero se usa a diario; la ventaja es que el precio está claro antes de salir y el trayecto queda registrado. Con algunas apps también puedes pedir taxis oficiales.
• Aeropuertos: sal y usa la fila de taxis oficiales. A veces los carros de las apps solo pueden recogerte en puntos fuera de la terminal.
• De noche no pares taxis en la calle: pídelos por app o desde el hotel. El motivo está en la guía de seguridad en Colombia.

Transporte urbano: metro, TransMilenio y buses

Ciudad	Sistema	Precio por viaje	Tarjeta
Medellín	metro, Metrocable, tranvía y buses integrados	unos 4.400 pesos	tarjeta Cívica
Bogotá	TransMilenio (buses rápidos por carriles exclusivos) y buses del SITP	3.550 pesos	tarjeta TuLlave
Cartagena	Transcaribe (buses rápidos)	unos 3.900 pesos	tarjeta Transcaribe

El metro de Medellín es limpio, rápido y la mejor forma de recorrer la ciudad: el Metrocable forma parte de la misma red y regala vistas sobre todo el valle. En Bogotá el TransMilenio es rápido, pero en hora pico (más o menos de 6 a 9 y de 17 a 20) va lleno a reventar y los robos son frecuentes: lleva la mochila por delante. La primera línea del metro de Bogotá sigue en construcción.

Las tarjetas se compran y se recargan en las estaciones, normalmente en efectivo: lleva algunos billetes pequeños.

Alquilar un carro en Colombia

Con la licencia de conducción de tu país puedes manejar en Colombia durante una estancia turística; lleva también el permiso internacional de conducción, que te pueden pedir en los retenes. Manejar exige paciencia: carreteras de montaña estrechas y con muchas curvas, tractomulas lentas, motos que adelantan por todos lados y obras.

• En las grandes ciudades el pico y placa limita la circulación ciertos días y horas según el último dígito de la placa: pregunta a la empresa de alquiler cómo aplica a tu carro.
• En las vías principales los peajes son frecuentes: lleva efectivo.
• No manejes de noche: animales, huecos y poca visibilidad.

En mi opinión el carro tiene sentido sobre todo en el Eje Cafetero y en Boyacá, para recorrer los pueblos con calma; para las ciudades y los trayectos largos, los vuelos y los buses son más sencillos.

Lanchas y barcos

En algunas zonas la lancha es el único medio: a las Islas del Rosario y Playa Blanca desde Cartagena, al Tayrona desde Santa Marta o Taganga, en la costa pacífica y por el río Amazonas en Leticia. El mar puede estar muy picado, sobre todo de diciembre a marzo, cuando soplan los vientos alisios: protege el celular y los documentos en una bolsa impermeable, elige operadores autorizados y comprueba que haya chalecos salvavidas para todos.

Errores que evitar

• Subestimar las distancias: en el mapa Medellín-Cartagena parece corto, pero en bus son más de 13 horas.
• Reservar solo la tarifa básica del vuelo: con maleta y silla, la low cost puede salir más cara que Avianca o LATAM.
• Equivocarse de aeropuerto en Medellín: revisa si tu vuelo sale de MDE o de EOH.
• Viajar en puente festivo sin tiquete: en los fines de semana largos los buses y los vuelos se llenan, compra con antelación.
• Parar un taxi en la calle de noche: usa una app o pide que te lo llamen.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la mejor forma de moverse por Colombia?

Vuelos nacionales para las distancias largas (Bogotá-Cartagena en cerca de una hora y media en lugar de casi 20 horas de bus) y bus o van para los trayectos de menos de 5-6 horas, como Cartagena-Santa Marta o Medellín-Guatapé.

¿Funciona Uber en Colombia?

Sí: Uber, DiDi, Cabify e inDrive se usan mucho en las grandes ciudades, aunque el servicio con carros particulares no está regulado de forma clara por la ley colombiana. Para muchos viajeros son la forma más cómoda y segura de moverse de noche.

¿Cuánto cuesta un vuelo nacional en Colombia?

En las promociones de las low cost un trayecto sale desde unos 60.000-70.000 pesos sin equipaje. Con maleta de bodega y en temporada de vacaciones los precios suben mucho: reserva con unas semanas de antelación y compara el precio final.

¿Son seguros los buses en Colombia?

En las rutas principales y con las empresas más conocidas sí, sobre todo de día. Lleva los documentos y el dinero en la mochila contigo, no en el portaequipajes.

¿Se puede alquilar un carro en Colombia con licencia extranjera?

Sí, durante una estancia turística; conviene llevar también el permiso internacional de conducción. Maneja con prudencia: carreteras de montaña lentas, muchas motos, peajes frecuentes y pico y placa en las ciudades.