Cartagena de Indias

Cartagena de Indias es la ciudad colonial más bonita de Colombia y, para mí, merece 3 o 4 días completos: dos para el centro histórico y Getsemaní, uno para el mar en las Islas del Rosario o Playa Blanca, y media jornada para el Castillo de San Felipe y La Popa. Hace calor todo el año, los precios son los más altos del país y hay alguna que otra trampa para turistas. En esta guía te explico cómo organizarte para disfrutar la ciudad sin gastar más de la cuenta.

Cuántos días se necesitan en Cartagena

Te recomiendo 3 días si quieres conocer la ciudad y hacer un paseo al mar, 4 si además quieres descansar o sumar San Basilio de Palenque. Con solo dos días ves el centro, pero tienes que renunciar a las islas. Más de cinco días solo tienen sentido si duermes algunas noches en una isla o en Barú.

Así organizaría tres días:

1. Día 1 – Ciudad amurallada. Temprano, la Torre del Reloj, la Plaza de Santo Domingo, la catedral y el barrio San Diego; al mediodía, una pausa al fresco en el Museo del Oro Zenú (gratis); al atardecer, la muralla cerca del Baluarte de Santo Domingo.
2. Día 2 – Mar. Pasadía a las Islas del Rosario o a Playa Blanca, con salida hacia las 8 a. m. desde el Muelle de la Bodeguita y regreso en la tarde. Por la noche, comida y música en Getsemaní.
3. Día 3 – Fuerte y miradores. A la hora de apertura (7 a. m.) el Castillo de San Felipe, luego el Cerro de la Popa en taxi. La tarde queda libre para museos, compras en Las Bóvedas o una caminata entre los murales de Getsemaní.

El recorrido completo, lugar por lugar y con horarios y precios, está en la guía qué ver en Cartagena de Indias.

Cómo llegar a Cartagena

El aeropuerto internacional Rafael Núñez (CTG) está a unos 3 km de la ciudad amurallada. Hay vuelos directos desde Bogotá (alrededor de 1 h 30) y Medellín (alrededor de 1 h 15), además de rutas internacionales a Panamá, Estados Unidos y algunas ciudades europeas.

Del aeropuerto al centro en taxi. Haz la fila en el punto de taxis oficiales: en Cartagena los taxis no tienen taxímetro y las carreras desde el aeropuerto siguen una tabla por zonas fijada por el Distrito. Con las tarifas oficiales se pagan unos 20.000 pesos hasta Getsemaní y el centro y unos 34.000 pesos hasta Bocagrande, con un pequeño recargo nocturno y en festivos. Confirma siempre el precio antes de subir y paga en efectivo con billetes pequeños.

En bus. Desde Santa Marta (4-5 horas) y Barranquilla (unas 2 horas) llegan buses y busetas directos. La terminal de transportes de Cartagena queda lejos del centro: desde allí toma un taxi, o elige una van que te deje directamente en el hotel.

Cómo moverse por la ciudad

El centro histórico y Getsemaní se recorren a pie: de la Torre del Reloj a la Plaza de la Trinidad hay unos 10 minutos caminando. Para lo demás:

• Taxis: prácticos para Bocagrande, el Castillo y La Popa. No tienen taxímetro, así que acuerda el precio antes de arrancar.
• Transcaribe: los buses por carril exclusivo cuestan 3.900 pesos el pasaje y ya se pueden pagar con tarjeta Visa sin contacto. Útiles entre Bocagrande, el centro y los barrios, menos si te quedas en el centro histórico.
• Lanchas: hacia las islas salen del Muelle de la Bodeguita, junto a la Torre del Reloj.

Para aplicaciones, buses y vuelos nacionales en todo el país, lee la guía cómo moverse por Colombia.

Dónde dormir en Cartagena: las mejores zonas

Zona	Para quién	Precio orientativo por noche
Ciudad amurallada (Centro, San Diego)	primera visita, parejas, quien quiere hacer todo a pie	hoteles boutique 400.000-800.000 pesos
Getsemaní	quien quiere gastar menos y salir de noche	hostal 40.000-80.000 pesos la cama, habitaciones privadas desde unos 150.000 pesos
Bocagrande	quien quiere hotel frente al mar con piscina	hoteles grandes, precios muy variables

Mi consejo es dormir en Getsemaní o en San Diego: quedan a pocos pasos de todo y tienen ambiente por la noche, pero son más baratos y tranquilos que la parte más turística del centro. Bocagrande tiene la playa enfrente, pero el mar no es bonito y para ir al centro siempre necesitas taxi. En temporada alta (mediados de diciembre a mediados de enero, Semana Santa, junio-julio) los precios pueden subir un 30-60%: reserva con tiempo.

Paseos al mar: Islas del Rosario y Playa Blanca

Las playas de la ciudad no son gran cosa: para el Caribe de verdad hay que salir.

• Islas del Rosario: un archipiélago de islas pequeñas con agua transparente, a 45-55 minutos en lancha rápida. Los pasadías salen del Muelle de la Bodeguita entre las 7:30 y las 8:30 a. m. y cuestan desde unos 120.000 pesos (recorrido básico con Barú) hasta 300.000 pesos o más (lancha rápida, más paradas, beach clubs). En el muelle también se paga el impuesto de muelle, entre 26.000 y 31.500 pesos según la fuente, muchas veces en efectivo: pregunta si está incluido.
• Playa Blanca (Barú): arena blanca y agua turquesa, pero muy concurrida y llena de vendedores. Se llega con un tour en bus por unos 80.000-120.000 pesos con almuerzo, o por tu cuenta con el bus a Pasacaballos y un mototaxi.

Si solo tienes un día de playa, creo que conviene un tour a las Islas del Rosario con un operador con buenas reseñas, quizá con una parada corta en Playa Blanca, en lugar de pasar el día entero en Playa Blanca.

Cuánto cuesta Cartagena

Concepto	Precio orientativo
Taxi aeropuerto → Getsemaní/centro	unos 20.000 pesos
Pasaje de Transcaribe	3.900 pesos
Castillo de San Felipe (extranjeros)	38.000 pesos
Museo del Oro Zenú	gratis
Pasadía a las Islas del Rosario	120.000-300.000 pesos + impuesto de muelle
Cama en hostal en Getsemaní	40.000-80.000 pesos
Hotel boutique en la ciudad amurallada	400.000-800.000 pesos
Plato en un restaurante turístico	40.000-80.000 pesos
Ceviche en la calle	desde unos 15.000 pesos

Cartagena es la ciudad más cara de Colombia. Para ahorrar, come en los restaurantes pequeños de Getsemaní y en los corrientazos lejos de las calles más turísticas, y haz pocos retiros de más valor: te explicamos cómo en la guía de dinero y pagos en Colombia.

Cuándo ir a Cartagena

La mejor época es de diciembre a abril, la temporada más seca y con más brisa. Hace calor todo el año, con máximas de 31-32 °C y mucha humedad; los meses más lluviosos son octubre y noviembre, con aguaceros fuertes pero cortos, casi siempre por la tarde. Fuera de temporada alta encuentras precios más bajos y menos gente, y la lluvia rara vez arruina un día. Para comparar con otras regiones, lee cuándo ir a Colombia.

Errores que debes evitar y estafas

• Subirte a un taxi sin acordar el precio. Sin taxímetro, el precio se fija antes. En el aeropuerto usa la fila oficial.
• Comprar el paseo a las islas al primer vendedor de la muralla. Prometen planes muy baratos que terminan saliendo más caros con impuestos, almuerzo y entradas no incluidos. Reserva con un operador con reseñas verificadas y pide por escrito qué incluye.
• Los “regalos” en la playa. En Playa Blanca y en las islas te ofrecen “probar” ostras, un masaje o trenzas: al final te cobran. Si no te interesa, un “no, gracias” firme basta.
• Fotografiar a las palenqueras sin dar propina. Las vendedoras de frutas con vestidos de colores posan con gusto, pero esperan unos miles de pesos.
• Hacer turismo al mediodía. Entre las 12 y las 3 p. m. el calor es fuerte: deja esas horas para almorzar, un museo o la piscina.
• Salir sin efectivo. Taxis, kioscos, lanchas e impuestos de muelle se pagan casi siempre en efectivo.

Consejos de seguridad

El centro histórico, San Diego y Getsemaní están llenos de turistas y de policía hasta tarde. Aun así valen las reglas de cualquier ciudad colombiana: no camines con el celular en la mano, de noche muévete en taxi si tienes que salir de las zonas concurridas, rechaza con firmeza a quien te ofrezca drogas o “compañía” y retira dinero solo en cajeros dentro de bancos o centros comerciales. Tienes todos los consejos en la guía de seguridad en Colombia.

Qué hacer después de Cartagena

Muchos viajeros siguen por la costa Caribe hacia Santa Marta y el Parque Tayrona, a 4-5 horas por carretera. Si tienes poco tiempo, puedes volar a Santa Marta y salir desde allí.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días se necesitan para conocer Cartagena?

Tres días son el mínimo para ver el centro histórico, Getsemaní y el Castillo de San Felipe y hacer un paseo a las Islas del Rosario o a Playa Blanca. Con cuatro días lo haces con calma y sumas La Popa o San Basilio de Palenque.

¿Cuánto cuesta el taxi del aeropuerto de Cartagena al centro?

Con las tarifas oficiales por zonas, unos 20.000 pesos hasta Getsemaní y el centro histórico y unos 34.000 pesos hasta Bocagrande, con un pequeño recargo nocturno y en festivos. Los taxis no tienen taxímetro: confirma el precio antes de subir.

¿Cuál es la mejor zona para dormir en Cartagena?

Getsemaní y San Diego: quedan a pocos minutos a pie de todo, tienen ambiente por la noche y son más baratos que la parte más turística del centro. Bocagrande solo conviene si quieres un hotel frente al mar con piscina.

¿Cuánto cuesta un pasadía a las Islas del Rosario?

Desde unos 120.000 hasta más de 300.000 pesos por persona según la lancha y las paradas, más el impuesto de muelle (entre 26.000 y 31.500 pesos), que muchas veces se paga aparte en efectivo.

¿Cuál es la mejor época para ir a Cartagena?

De diciembre a abril, la temporada más seca. Hace calor todo el año (31-32 °C); octubre y noviembre son los meses más lluviosos, y de mediados de diciembre a mediados de enero los precios son los más altos.